据联合国《世界人口展望》报告，年11月15日，全球人口步入“80亿时代”。这既是令人兴奋的，每一个物种都希望通过数量优势，在充满竞争的生物多样性大家庭立于不败之地，人类做到了（请允许这里把人也一并纳入生命世界）。同时也考验着地球承载力，其早已负担承重而步履盘缠，人口却越来越多，还能不能跟上人口增长的步伐保有好的供养，也就是通常所说生态系统服务会怎么样，是充分的高质量的，还是相反。因而，80亿及至以后更大规模的人口数量，也不免令人对人类的未来有所担忧。

作为一个物种，80亿个体可能超过了目前和人同类别的所有大型或有名有姓哺乳动物个体数量的总和。以分布在地球第三极且种群数量不小的藏羚羊为例，西藏说有30万只，青海说可可西里有7万只，加上青海其他地方以及新疆、甘肃的，就算40万只，按当地资源环境承载力，这已经很多了。因为青藏高原不是只有藏羚羊，还有其他众多食草动物，也不是只有自然世界和野生动物，还有居民及其社会经济体系，藏羚羊一个物种数量太多也供养不起，同样会引起草场退化，令人和其他食草动物陷入困境。然而，40万相比80亿，不过才是十万分之几，况且青藏高原还以地域辽阔、人口稀少著称。

有文章介绍《波士顿环球报》的报道，说“地球承载力随着人类文明的进步而变化，年前地球只能维持不到5亿人的生命，年前地球已经能够承载约20亿人口了。”于是也有人顺理成章推测，文明进步永远伴随着人类发展，使得地球承载力不断扩容，这个意思是说80亿甚至更多，也照样可以发展好。这有些难以自圆其说，照此怎么解释世界性资源短缺、环境污染、温室效应、生物灭绝乃至人口拥挤、贫富不均、疫情盛行。还有人说如果不是富有者或中产阶级占用太多资源的话，地球就可以供养更多人口，可问题是大家只能在通向富有的道路上你追我赶，没有人想永远在或半路掉入贫穷阶层。

地球的承载力还是有限的，文明进步可以提高单位土地面积的粮食产量，但不能拓展地球适宜人类居住生活的面积；可以节约用水，但不能改变大气环流增加总的淡水资源量。同时，地球是所有物种共同的家园，人只是数百万个物种之一，特别是人还不能离开其他物种独自生存，人太多势必要占用更多的资源，包括空间、淡水、能源等。如果人类目空其他生物，不顾自己的未来，也不管“他人”死活，终有迎来独自享有地球的一天，不过也一定是灭亡之时。这也是现在许多野生动植物濒危且不好保护，又必须保护好的原因所在。

以此观之，不管社会如何文明进步，地球及其生命支持体系承载养育人，还是有个能力受限的问题，人要主动适应地球，而不是地球反过来适应人，没有那一天。这决定了人的种群数量不是自限，就是他限，而不可能无限。一些国家、地区，年轻人不愿意生孩子，人口呈现负增长，就是自限。疾病流行、灾害频发，就是他限。人虽然最可宝贵，在整个生物界拥有至高无上的话语权和主动性，据以影响着整个生物界，但生物界也会反馈相应后果给人类。所以，有必要充分估计文明进步扩容地球、改善人地关系的局限性，人口数量不可能无限增长，人类应评估自己拥有巨大种群数量的未来，以便有所应对。