你吃过的所有羊其实都是牛，你敢相信？

首先在生物学分类上没有羊科这个分类，我们所熟知的羊都属于牛科。而牛科下分出的羊亚科，才是所有羊的真正归属。在羊亚科下，我们又可以细分出四个族，羊陵族、羊牛族、高鼻羚羊族以及羊族。

羊的分类

我们日常所称的“羊”，其实是羊族下所有物种的统称。其中我们熟知的山羊和绵羊，便属于羊族的山羊属和盘羊属。此外，羊亚科的其他族也有一些你或许熟悉的物种，例如，藏羚羊便属于高鼻羚羊族藏铃属，射牛属于羊牛族射牛属。

而我们今天的主角---雪羊，则归属于牛科、羊羚族的雪羊属。

雪羊

雪羊这一独特的物种，偏爱栖息在海拔两千米左右的高山地区。主要生活在北美洲的洛基山脉，所以也被叫做洛基山羊。以针叶树、蕨类植物、苔藓、灌木等高海拔植物为食。他们日常活动的场所往往是险峻的悬崖和峭壁。即便是新生的幼崽，也要在这些险峻的地形上穿梭行走，无畏的姿态令人惊叹。

悬崖上的雪羊

首先，他们需要获取盐分。

对于雪羊而言，他们生活的环境恶劣，植物稀少，这让他们难以通过食用植物来满足对盐分的需求。而盐分缺乏，可能导致他们生长缓慢、营养不良、肢体协调能力下降等问题。然而，在悬崖峭壁的岩石缝隙中，会渗出一些含有盐分和其他矿物质的结晶体，因此，他们必须攀爬险峻的悬崖，舔食岩石，以获取到一部分所需的物质。

雪羊找盐吃

其次，他们需要逃避天敌的捕猎。

雪羊的天敌包括熊、狼、雪豹等猎食者。悬崖峭壁之上，虽然对我们来说极为危险，但是对他们来说，却可能是最安全的地方。多数天敌无法攀上如此陡峭的悬崖，从而使得这个我们认为危险的地方，成为了他们的安全屏障。

尤其是对熊而言，如果没有陡峭的悬崖阻挡，熊的追捕很难逃脱。然而，雪豹的体型较小，身手敏捷，攀爬能力更强，要想躲开雪豹的追捕，除了拥有极佳的攀爬技巧和胆量，还需要足够的运气。

同样，狼群也是他们害怕的敌人，因为狼的团队协作意识非常强。他们会通过策略将雪羊驱赶到地势较低的地方，然后引发雪崩，通过这种方式捕猎雪羊。

雪羊

对于雪羊来说，最为恐惧的猛禽恐怕是金雕。对于金雕而言，陡峭的悬崖并不能构成有效的阻碍。金雕能轻松捕捉雪羊，甚至如果雪羊体重过大，无法被金雕抓起飞翔，往往也会被扔下悬崖，造成致命伤害。

金雕

然而，尽管面临诸多困难，悬崖峭壁上的生存率依然优于开阔平坦的，所以悬羊毅然决然的选择生活在最危险的峭壁之上。

全世界和雪羊选择同样生活方式的羊还有很多，比如青藏高原的岩羊，阿尔卑斯山的野山羊以及落基山大脚羊等等，这些羊都选择生活在危险的绝壁之上，连繁殖和决斗都是在峭壁上进行的。当两只大角羊在陡峭的断崖上互相用脚顶来顶去的时候，那危险系数将会直接拉满都抱着。要么赢要么死的心态在决斗，任何一次失误都可能葬身崖底。

打架的雪羊

不过话又说回来了，不管是为了盐，还是为了躲避猎食者，目的都是为了活下去。而为了活下去，他们又不得不直面死亡，攀爬到悬崖峭壁之上。尤其对咱们来说，随手就能买到的盐，在他们那里就成为了需要冒着生命危险才能得到一点点的东西。