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赛先生
小小赛,考你一个字,看看你认识吗?
这……这不像是个字呀,是一幅画吧?
嗯……你说的也不算错,确实像一幅图画。你觉得画的像什么?
上面尖尖的,表面还有花纹……好像一只犄角?
是的,这个字就是“角”的甲骨文,它是一个象形字,就像是带纹路的兽角形。是不是很像牛、羊等动物头上长出的角?后来经过不断的变化,就变成了现在的汉字“角”,也有了很多其它的含义。
“角”字的演变过程除了牛、羊长角,还有什么动物长角?它们的角有什么不一样吗?
角是哺乳动物头部表皮及真皮特化的产物。表皮产生角质角,真皮形成骨质角。想想看,你见过的哪些哺乳动物是长角的?
嗯……牛、羊、羚羊、还有鹿!
对,除了这些动物。还有长颈鹿、叉角羚、犀牛等,这些动物也会长角。
它们长角是为了打架吧?尖尖的,长长的,多威风啊!
它们的角作用可大呢!雄性动物的角越大越容易吸引异性,也是雄性之间争夺配偶时有利的武器,还能保护自己的领地,抵御外侵者。
你看!春天到了,到了交配季节,雄性动物开始燥动起来,随时向情敌发出:“别惹我,小心我顶你哦!”的信号,它们之间,经常会打得头破血流。只有打败了情敌,才能获得异性亲睐的机会。
它们的角也有不同的特点,可以分为洞角、实角、长颈鹿角、叉角羚角、表皮角几大类。我们先来认识一下“洞角”吧,牛科动物所特有的角叫“洞角”。
是牛科动物特有的角,为什么不叫“牛角”?
牛科不仅仅有牛这种动物,还包括羊亚科、羚羊亚科等动物。也就是我们在生活中常见的——羊和羚羊!它们的角特点相同,也就有了一个共同的名称——“洞角”。
↓图1高鼻羚羊(赛加羚羊)我们平时见到的角其实是角质鞘
↑图2角质鞘,中空部分叫做“髓腔”
“洞角”由骨心和角质鞘组成,我们平时说的“角”一般指的就是角质鞘。两只角长在额骨上,终生不更换,还会不断增长。角质鞘构成中空的部分叫做“髓腔”(图2)。
↓图3
↑图4
骨质的角(也叫“骨塞”)就被包裹在髓腔里,“骨塞”(图3)大约占到全角的一半左右。图4所示的角中心的“髓孔”其实就是骨质角的最基部,这种角的构造在牛科动物中基本上都是相似的。
它们有的角是直直的,像图里的高鼻羚羊;还有的是弯弯的,比如盘羊。它们长的一点也不一样,居然是同一类角?!
不管它们的角是长是短,是直是弯,它们都有刚才说的共同特点,所以都是“洞角”。而且它们都不分叉。
我知道哪种动物的角分叉,是鹿角!
是的,鹿科动物的角分叉,是骨质角,没有角质鞘。平时我们也会说它们的角是实心的,这种角叫“实角”。鹿角每年都会周期性脱落,第二年又从额骨上面重新生长,这是鹿科动物角的特征。
↓马鹿鹿角
↑梅花鹿鹿角
哦,我明白了。怪不得有时会看到一些鹿头顶上只有一只角,原来它的角正在脱落中,很快就会都掉了吧?我还以为它打架打输了把角顶掉了,以后也不会再长出来了呢。那只有鹿角会分叉吗?
其实还有一种动物的角也可以分叉,是介于洞角与鹿角之间的一种角型,就是“叉角羚角”。
叉角羚雌雄都长角,雌性叉角羚角不分叉,只有短小的角心而没有角鞘。雄性骨心不分叉,而角鞘具有一个向前突出的小分叉(上图),每年也会脱换。
这种角好特别啊,还有什么动物的角也很特别?
还有一种动物的角不长在外面,而是长在皮肤里面,你猜猜是什么动物?
长在皮肤里面,那还不得刺破了啊?它们的角长的多尖多长啊!
也不是所有动物的角都是这么尖这么长的,比如长颈鹿。
对呀!我怎么没想到?长颈鹿的角就是短短的,而且也不尖,顶部还有点平。但您怎么说它们的角是长在皮肤里面?
你仔细看看长颈鹿,就会发现它们的角外面有毛发,和身体其它部分的皮肤几乎是一样的,角的顶部还是毛茸茸的。如果长颈鹿角的顶部是光秃秃的,或者只有稀稀拉拉几根毛,就可以判定这是一头雄性长颈鹿。因为雄性长颈鹿之间常常要打架斗殴,比如在争夺食物的时候,打架时,它们用头上的角相互顶来顶去,时间一长,角顶部上的毛就都被磨掉了。它们的角叫做“长颈鹿角”,由皮肤和软骨构成,而且它们不只长了一对角。
那长了几对角?难道它们还能长好几只角?
还真的有好几只。正常情况下,长颈鹿角有三对,最大的一对长在头顶,很明显,也是我们最熟知的一对角,底色浅棕,终生不会脱掉。除此之外,还有一对小的长在耳后,最小的一对在眼后。因为后两对很小,所以平常不被人注意。不仅如此,长颈鹿还有第7只角,是长在额头中间的一个突起,叫做“额角”,雄性的额角明显,雌性的不明显,这也是区分长颈鹿雌雄的一个依据。
另外,除了长颈鹿之外,还有一种动物的角和它们一样,那就是霍加狓(pí)。
我知道霍加狓,我在北京自然博物馆和书上见过,生活在非洲的刚果雨林里。腿上长着条纹,有点像斑马。
霍加狓
是有点像斑马,但它不是斑马,其实它是长颈鹿的近亲。霍加狓是属于长颈鹿科的动物,所以它的角和长颈鹿有着相同的特点。
动物的角都是长在头顶上吗?
大部分动物的角都是长在头顶上,也有例外。比如犀牛。犀牛角长在鼻骨正中,这种角叫“表皮角”,为奇蹄目犀科动物所特有。完全由表皮角质层的毛状角质纤维所组成,没有骨质成分,就像我们的指甲一样,角脱落后还可以重新生长。在犀牛死亡以后,犀牛角也会逐渐分解,不能像骨头一样形成化石。
为什么有的犀牛有一只角,有的犀牛有两只角?它们也是因为打架打掉了吗?
不是,犀牛目前只在非洲和亚洲部分地区有分布。非洲的白犀牛和黑犀牛、亚洲苏门答腊犀牛长有前后排列的两只角;亚洲的爪哇犀牛和印度犀牛只长有一只角。
↓白犀牛
↑印度犀牛
我还知道一种动物,它的角也不长在头顶上?
真的吗?你给我讲讲吧。
独角鲸!它是海洋中的哺乳动物,它的“角”长在嘴里,是不是也很特殊?
独角鲸的“角”不是它的“角”,是它的牙齿。独角鲸上颚长着两颗牙齿。当雄鲸一岁时,左侧的牙齿就会突出,变成长牙。也就是我们所说的“角”了。
原来是这样,我明白了。刚才说的洞角、实角、长颈鹿角、叉角羚角、表皮角才是动物的角。它们的角看起来可真威风,作用真大啊!
是啊,对于它们来说,角就是有力的武器。但对于人类,更看重的是这些角的观赏价值和药用价值。比如:犀牛角、牛角、羊角、狍子角、鹿角等都能做成日用品和工艺品;而像犀牛角、高鼻羚羊角、藏羚羊角等被认为是很名贵的药材,虽然这些角的药用价值并没有得到现代科学的验证,但国际市场对某些动物角有所需求,所以盗猎者为了经济利益,因此长期大量捕杀这些动物,很多动物的数量急剧锐减,还有灭绝的危险。
它们的角不能保护它们,反而害了它们了!
是啊,虽然国家已经立法禁止狩猎和贸易稀有、濒危动物,但因为医药、装饰等用途,许多野生动物依然招来人类的觊觎。不知道在大自然中,我们人类是扮演着一个怎样的角色?
作者:江翠(北京自然博物馆志愿者)专家审校:靳旭音频录制:江翠、张鸿旭(北京自然博物馆志愿者及其子)责任编辑:郑钰排版编辑:张一涵本文图片来自百度,如有侵权请联系删除。戴口罩,勤洗手
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