如果斑马没有条纹，那它还算是斑马吗？这个听起来有点无聊的问题实际上却很有趣。

小时候认识这个地球上的生物，最让人过目不忘的就是斑马，这可比什么羚羊、瞪羚、藏羚羊好区别多了！因为这些斑马身上有独特的黑白条纹图案，能够被立即识别出来，小时候的我们有理由相信，斑马永远是背上有条纹存在的。

但近来，在肯尼亚的马赛马拉国家野生动物保护区发现了一只可爱的圆点小马驹，才知道斑马的条纹不一定是横条纹，也可以是圆点点。这一切都变得不一样了。就像黑天鹅理论一样，当人们在澳大利亚发现白天鹅的时候，才知道这个世界上不止有黑天鹅存在。

肯尼亚的这只小斑马名叫Tira。这是摄影师弗兰克·刘（FrankLiu）最先发现的，当时摄影师正在寻找犀牛，想要拍跟犀牛有关的作品，结果被他找到了这只小马驹。刘第一次遇到Tira时感到非常吃惊，这只小马驹居然是圆点的，跟普通斑马完全不一样，所以他一开始认为这是一个新的物种。

但这其实不是人类发现的第一只圆点斑马，早在年就有人报道过圆点斑马的存在，只是拍下的照片不多、看到的人也很少。

那么问题来了，造成这种斑马长了圆点的异常外观的原因是什么呢？其实这是一种假黑色素的基因突变。

小马驹Tira和其他类似的斑马发生了一种叫做假黑色素病的基因突变。这导致他们身上条纹图案异常。

通常情况下，斑马的黑色素细胞分布很均匀，这些细胞产生的黑色素让斑马的毛发和皮肤呈现黑色的部分，其实就跟人脸长斑一样，只不过斑马的斑比较艺术，长得很均匀。但是发生了基因突变的小马驹们可就不一样了，他们的黑色素细胞分布呈圆形，表现出来的也是圆点。

对于这种现象，遗传学家表示，尽管黑色素细胞是有序排列的，但由于某种原因，黑色素不能正确地表现为条纹。

不幸的是，具有这些异常圆点的斑马通常无法长期存活。因为正常斑马身上的条纹除了帮助斑马伪装在大自然中躲避掠食者之外，还有助于驱除虫子并调节体温，这一切都意味着缺少了条纹的斑马将很难满足野外生活的需求。

（图片来源网络）