鸟类从侏罗纪晚期出现至今已经有1亿多年的历史了，在这段漫长的进化历程中，新的物种不断产生，古老的物种相继灭绝。

据古生物学家根据化石记录估计，在从古至今曾经出现过的全部鸟类中，大约有90%的物种都已经灭绝了，绝大多数我们只有通过化石才能了解它们。但也有些鸟类是由于人类的捕杀等原因在近代才灭绝的，旅鹤就是一个著名的代表。

旅鹤是一种体形较大的候鸟，体长一般为厘米，重克。它们原分布于北美洲的东北部，秋季向美国佛罗里达、路易斯安那州和墨西哥的东南方迁徙。从表面上看，旅鹤和普通的鵠子非常相似，不过，它的后背是灰色的，而胸前的颜色又是鲜红色的。

所以，它看上去比鸽子要漂亮。旅鸽的另外一个特点就是数量繁多，喜欢成群飞行和栖宿，最大的旅鵠鸽群数量甚至可达2亿只。当早期的殖民者刚踏上北美大陆时，这里有50多亿只旅鸽。

此后，由于旅鸽肉味鲜美，开始遭到人们大规模的围猎。年，纽约一只鹤子的价钱为2美分。当时的美国，旅鸽被视为奴隶和佣人的食物。职业猎人捕捉了大量的旅鵠，而这些食材最后大多都被送往美国东部城市成为餐厅菜单上的一项。由于旅鵠一次只下一颗蛋，因此一旦数量开始减少，就需要再花一段时间来重新恢复族群大小。19世纪中期，大众开始注意到旅鸽的处境，他们的族群数正快速下降。

即使大家都知道这种情况，但是密歇根州的猎人每年还是向市场提供万只旅鹤！此外，由于土地开垦、森林破坏等原因，到19世纪末，人们已很难见到稍大些的旅鸽鸽群了。年，最后一只野生北美旅鸽被贪婪的猎人打死了。人们怎么也不相信，那满天飞翔、到处可见的旅鸽，真的这么快就绝种了。

美国政府发出悬赏，谁要是找到一只旅鸽，可以得到奖金美元。然而，直到今天，没有一个人得到这笔赏钱。年9月1曰下午，最后一只人工饲养的叫“玛莎”的雌性旅鸽在美国辛辛那提动物园中死掉，代表着旅鹆从此在地球上销声匿迹了。当时许多人围在它的身旁掉下伤心的眼泪，因为人们从此再也看不到这种美丽可爱的动物了，再也看不到它们迁徙时成千上万的壮观景象了。

“玛莎”后来被制成了标本送进国家博物馆。人们为它树起纪念碑，碑文充满自责与仟悔：“旅鹆，作为一个物种因人类的贪婪和自私，灭绝了。”现在，仍有许多野生动物像旅鸽一样被作为开发利用对象而遭灭顶之灾。

象的牙、犀的角、虎的皮、熊的胆、鸟的羽、海龟的蛋、海豹的油、藏羚羊的绒更多更多的是野生动物的肉，无不成为人类待价而活的商品。让人痛心的是，虽然生态危机正在发生，人类对动物的屠杀却没有停止。所以说，抵制野生动物交易，是一场人类良知和商业利益的战争。